Emodin, un producto natural que puede extraerse de las hierbas chinas tales como el Rheum palmatum y el Polygonum cuspidatum, promete funcionar como un agente que podría reducir el impacto de la diabetes tipo 2. Resultados de un análisis publicados en la edición de agosto del British Journal of Pharmacology  demuestran que dando emodin a los ratones con obesidad inducida por dieta, disminuyó peso del cuerpo y la masa de grasa corporal, disminuye el nivel de la glucosa en la sangre e insulina de suero, deja la resistencia de insulina mejorada y lleva a los niveles más saludables de lípido en la sangre.

“Si se repite la experiencia en los humanos, todos estos cambios serían beneficiosos para las personas afectadas por la diabetes tipo 2 u otras enfermedades metabólicas asociadas con la resistencia de insulina”, señala al respecto el autor del estudio, Dr. Ying Leng, quien trabaja en el  Institute Shanghai de Materias Medicas, dependiente de Academia China de Ciencias.

La investigación está mostrando cada vez más que una enzima conocido como 11β-HSD1 funciona de manera importante en la respuesta corporal ante el azucar contenido en la dieta de una persona. Cuando alguien consume alimentos azucarados, la glucosa llega al torrente sanguíneo, ante lo cual, el cuerpo genera insulina y esta hormona activa varias acciones que ayudan a disminuir la glucosa excesiva de la sangre. El cuerpo, sin embargo, también tiene otro conjunto de hormonas conocido como glucocorticoides, que tiene un efecto opuesto a la insulina. Y aqui es donde 11β-HSD1 actúa, porque esta enzima aumenta la facilidad de trabajo de las glucocorticoides.

La investigación revela que el emodin es un inhibidor selectivo potente de 11β-HSD1 , y limita el efecto del glucocorticoides eficazmente, mejorando la resistencia de insulina. Dice el Dr Leng. “Nuestro trabajo mostró que este extracto natural de las hierbas chinas pudiera desarrollar una  manera nueva de ayudar a las personas afectadas por la diabetes tipo 2, así como por otros desórdenes metabólicos. Para investigarlo más a fondo, se necesitarían el desarrollo de productos  químicos con efectos similares al emodin, y ver si cualquiera de éstos pudiera usarse como una droga terapéutica”.

Para gestionar mayores antecedentes sobre el trabajo del referido investigador chino, pueden enviarse las consultas respectivas al e-mail healthnews@wiley.com mientras que el British Journal of Pharmacology tiene una edición disponible en www.brjpharmacol.org. Cabe destacar que la referencia completa a la investigación del emodin contra la diabetes tipo 2 es la siguiente: "Emodin, a natural product, selectively inhibits 11β-hydroxysteroid dehydrogenase type 1 and ameliorates metabolic disorder in diet-induced obese mice. Ying Feng, Su-ling Huang, Wei Dou, Song Zhang, Jun-hua Chen, Yu Shen, Jian-hua Shen, Ying Leng. British Journal of Pharmacology. 2010; 161: 113-126. DOI: DOI:10.1111/j.1476-5381.2010.00826.x"

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