La OMS advierte que el riesgo de expansión fuera de Asia es bajo, pero confirma una letalidad de entre 40% y 75% y la ausencia de vacuna o tratamiento específico.
SANTIAGO, CHILE – La comunidad internacional de salud mantiene alerta sanitaria ante el brote reciente del virus Nipah en Asia, luego de la confirmación de nuevos casos en la India y el despliegue de medidas preventivas en países vecinos. La inquietud se sustenta en que no existe vacuna ni tratamiento específico para este patógeno, cuya letalidad alcanza niveles excepcionales.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima una tasa de mortalidad entre 40% y 75% entre las personas infectadas, lo que convierte al Nipah en uno de los agentes infecciosos más letales conocidos. No obstante, la organización señaló que el riesgo de expansión más allá del continente asiático se considera “bajo”, aunque no se descarta por completo.
Según informó la OMS —citada por Agencia EFE—, la India ha demostrado capacidad para contener brotes anteriores, manteniendo coordinación técnica y vigilancia estrecha con autoridades locales. La alerta se activó tras dos casos positivos en trabajadores sanitarios de un hospital privado de Barasat, a unos 20 kilómetros al norte de Calcuta. Los pacientes presentaron síntomas a inicios de diciembre, fueron aislados en enero, y los diagnósticos confirmados el 13 de enero por el Instituto Nacional de Virología de la India; el reporte formal a la OMS se realizó el 26 de enero.
Las autoridades indias pusieron bajo vigilancia a cerca de 190 contactos y reforzaron protocolos hospitalarios, incluyendo el uso obligatorio de equipos de protección individual. En paralelo, países como Tailandia, Nepal y Hong Kong implementaron controles sanitarios en aeropuertos para detectar posibles casos importados.
Riesgo regional y características del virus
Especialistas consultados por medios regionales coinciden en que el riesgo para Latinoamérica es bajo, pero no nulo. El virus presenta síntomas graves y de rápida evolución, lo que facilita su detección y aislamiento, a diferencia de patógenos con alta transmisión asintomática.
El reservorio natural del Nipah es el murciélago frugívoro, presente en Asia. El virus se elimina por secreciones (orina, heces o saliva), contaminando frutas o agua, y puede transmitirse a humanos o animales domésticos. La ausencia de este reservorio en América Latina constituye una barrera geográfica clave que limita su establecimiento fuera de Asia.
Vigilancia internacional
La preocupación también se refleja en la percepción pública. En China, el tema concentró millones de visualizaciones en redes, mientras las autoridades sanitarias reiteran que no hay casos confirmados y que existe capacidad tecnológica para monitorear importaciones, especialmente durante periodos de alta movilidad.
La OMS subraya que la vigilancia epidemiológica, la cooperación internacional y la respuesta rápida siguen siendo las principales defensas frente a enfermedades emergentes sin vacuna ni tratamiento, como el virus Nipah.
