Propuesta del Ministerio de Hacienda busca limitar el mecanismo solo al transporte público y a la parafina, en medio de alzas internacionales del petróleo que ya presionan el valor de las bencinas en Chile.
SANTIAGO, CHILE – El Gobierno anunció esta semana la evaluación de eliminar el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco) para el consumo general, manteniendo su aplicación únicamente en el keroseno y el transporte público, en una medida que podría tener efectos directos en el precio de las bencinas y el diésel.
La propuesta fue presentada por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, a un grupo de parlamentarios, argumentando que el actual funcionamiento del mecanismo implica un gasto fiscal que podría comprometer el financiamiento de otros derechos sociales. “El mecanismo para estabilizar los precios de los combustibles es un gasto que el Estado puede no soportar, lo cual es peligroso para otros derechos sociales que deben ser financiados”, sostuvo.
El Mepco, vigente desde la ley N° 20.765 de 2014, tiene como objetivo amortiguar las variaciones de los precios internacionales del petróleo, ajustando el impuesto específico a los combustibles para evitar fluctuaciones bruscas en el mercado interno.
Alzas internacionales presionan el debate
El análisis del Ejecutivo se da en un contexto de alza en el precio del petróleo a nivel internacional, asociado al conflicto entre Estados Unidos e Irán, lo que ha generado presión sobre los valores de los combustibles en Chile.
Actualmente, gracias al Mepco, las alzas en los combustibles tienen un límite aproximado de 2,4% por ajuste, lo que se traduce en incrementos cercanos a $30 por litro en bencinas y $26 en diésel en condiciones normales.
Sin embargo, especialistas advierten que sin este mecanismo los aumentos serían considerablemente mayores. El economista del OCEC-UDP, Juan Ortiz, explicó que “si no operase el Mepco, ya no se suavizaría el alza de los combustibles”, estimando que podrían registrarse incrementos de hasta $350 por litro en gasolina 93, $270 en gasolina 97 y cerca de $400 en diésel.
Impacto fiscal y evaluación técnica
El ministro Quiroz reconoció que el Mepco permite amortiguar las alzas, pero no las elimina completamente, y advirtió que también genera efectos en la recaudación fiscal y en el gasto público. En ese contexto, anunció que se convocará a especialistas para evaluar escenarios y definir un diseño adecuado del sistema.
Por su parte, expertos han señalado que Chile, como economía abierta, es altamente sensible a los cambios en el mercado internacional del petróleo, lo que hace necesario contar con herramientas de estabilización, aunque también implica costos fiscales relevantes.
Cabe recordar que en 2023 se introdujeron modificaciones al Mepco, estableciendo ajustes cada 21 días para evitar fluctuaciones semanales y ampliando el rango de rebaja en los precios, con el objetivo de hacer más graduales los cambios y mitigar su impacto en los consumidores.
El debate sobre el futuro del Mepco se instala así en un escenario marcado por incertidumbre internacional y presión sobre los precios de los combustibles, con eventuales efectos en el costo de vida y la actividad económica del país.
