El potente sistema climático provoca nevadas intensas, acumulación de hielo y miles de vuelos cancelados, mientras autoridades advierten riesgos por cortes eléctricos y rutas peligrosas.
ESTADOS UNIDOS – La tormenta invernal Fern avanza este fin de semana sobre gran parte de Estados Unidos, manteniendo bajo alerta meteorológica a cerca de 140 millones de personas, equivalente a más del 40% de la población, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra.
El fenómeno, caracterizado por temperaturas extremas, nevadas intensas y acumulación de hielo, ya ha generado la cancelación de cerca de 12.000 vuelos y activado advertencias por carreteras convertidas en trampas de hielo y posibles interrupciones del suministro eléctrico que podrían prolongarse por varios días.
Para el mediodía del sábado, se registraban aproximadamente 0,6 centímetros de hielo en zonas del sudeste de Oklahoma, el este de Texas y sectores de Luisiana. No obstante, las peores condiciones se prevén en áreas de Luisiana, Mississippi y Tennessee, donde el hielo podría alcanzar hasta 2,5 centímetros de espesor sobre ramas, tendidos eléctricos y rutas, aumentando el riesgo de daños estructurales comparables a los provocados por un huracán, según advirtieron meteorólogos.
Más de 20 estados del centro, sur y este del país activaron protocolos de emergencia, ante el avance de este frente invernal que ya afecta con severidad a Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas, y que continúa desplazándose hacia el este. Se espera que el sistema alcance en breve regiones densamente pobladas, incluida Nueva York, la ciudad más poblada del país.
De acuerdo con el portal especializado poweroutage.us, más de 47.000 hogares permanecen sin electricidad en Texas, estado que ya experimentó apagones masivos en 2021, mientras que en Luisiana la cifra supera los 52.000 clientes afectados. En el ámbito aéreo, los registros indican alrededor de 4.000 vuelos cancelados solo el sábado y más de 8.000 programados para este domingo, impactando conexiones nacionales e internacionales.
Según los pronósticos, durante la madrugada de este domingo la ola polar —calificada por algunos expertos como una de las tormentas invernales de mayor envergadura jamás registradas en Estados Unidos— alcanzará la región del Atlántico Medio, afectando a Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia Occidental y Virginia, además de Washington D.C. y los estados de Carolina del Norte y del Sur.
El Servicio Nacional de Meteorología prevé para Nueva York acumulaciones de nieve y hielo entre 17 y 27 centímetros, junto a temperaturas mínimas cercanas a -9 °C. En ciudades como Baltimore, Filadelfia y Washington, se anticipa menor precipitación, aunque con temperaturas igualmente bajo cero, lo que mantiene vigente el llamado a extremar precauciones.
