La iniciativa Los Cóndores–Río Diamante, impulsada por Enel Generación Chile, buscaba establecer una interconexión eléctrica con Argentina en la cordillera de San Clemente. El proyecto alcanzó repercusión internacional por la preocupación en torno al hábitat de la ranita del Pehuenche y también fue cuestionado por su eventual impacto sobre el territorio que aspira a convertirse en Geoparque Mundial de la UNESCO.
SAN CLEMENTE, REGIÓN DEL MAULE – El gobernador regional, Pedro Pablo Álvarez-Salamanca, valoró el rechazo de la Comisión de Evaluación Ambiental al proyecto “Interconexión Internacional de Interés Privado Los Cóndores (Chile) – Río Diamante (Argentina)”, iniciativa proyectada en el Alto Maule que durante los últimos meses concentró cuestionamientos por sus eventuales efectos ambientales, paisajísticos y turísticos.
El proyecto, cuyo titular es Enel Generación Chile, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en octubre de 2021 y buscaba desarrollar una línea de transmisión eléctrica de alta tensión para conectar Chile y Argentina a través de la zona cordillerana de San Clemente.
La oposición desde el Gobierno Regional había quedado formalizada antes de la resolución ambiental. En julio, el gobernador y los 20 consejeros regionales aprobaron de manera unánime una declaración pública contraria a la iniciativa, además de acordar la presentación de observaciones dentro del proceso de evaluación ambiental.
Tras conocerse el rechazo, Álvarez-Salamanca sostuvo que la determinación coincide con las observaciones que distintas instituciones habían planteado respecto del trazado.
“Me parece una decisión acertada de la Comisión Evaluadora, por todos los antecedentes que nosotros demostramos, nuestro seremi, el delegado presidencial y la Municipalidad de San Clemente. Dijimos desde un comienzo que este proyecto, tal como estaba, afectaba seriamente nuestro medio ambiente, nuestro ecosistema y, además, un proyecto importante que estamos llevando a cabo como es el Geoparque”, señaló.
Un territorio que busca reconocimiento de la UNESCO
Uno de los puntos enfatizados por el gobernador corresponde al Geoparque Aspirante Pillanmapu, iniciativa mediante la cual el territorio busca incorporarse a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO.
La candidatura alcanzó durante agosto un hito relevante con la llegada al Maule de una misión internacional de evaluación de UNESCO, encargada de recorrer el territorio y contrastar en terreno los antecedentes presentados para determinar sus fortalezas y oportunidades de mejora. El proyecto busca poner en valor el patrimonio geológico, natural y cultural, vinculándolo además con el turismo y el desarrollo económico sostenible.
Para el gobernador, la posición adoptada frente al proyecto eléctrico no implica rechazar nuevas inversiones, sino procurar que estas sean compatibles con las características y estrategias de desarrollo definidas para la cordillera maulina.
“Nosotros no nos oponemos al desarrollo, pero tal como estaba este trazado afectaba seriamente nuestro Geoparque y lo que queremos para nuestra región. Queremos potenciar el Paso Pehuenche, queremos potenciar el turismo y la economía local. Y con estas torres, obviamente, se veía impedido todo ese trabajo que nosotros estábamos haciendo”, agregó Álvarez-Salamanca.
La ranita del Pehuenche llevó la controversia al ámbito internacional
La discusión en torno al proyecto traspasó las fronteras regionales durante agosto, cuando el actor y activista ambiental Leonardo DiCaprio difundió el caso de la ranita del Pehuenche (Alsodes pehuenche) y pidió modificar la ubicación de la infraestructura para evitar afectaciones sobre su ecosistema.
La especie habita pequeños cursos de agua de la zona altoandina de Chile y Argentina, a más de 2.000 metros de altitud, y está clasificada en peligro crítico de extinción. La preocupación estaba asociada a que el trazado de la línea eléctrica atravesaría sectores correspondientes a su hábitat.
El proyecto contemplaba una línea de transmisión de 500 kV y 72 torres, antecedentes que también estuvieron en el centro de las observaciones formuladas sobre la intervención del paisaje cordillerano.
La iniciativa había experimentado además modificaciones durante su extensa tramitación ambiental. Ante cambios sustantivos informados por el titular, el Servicio de Evaluación Ambiental resolvió en 2023 abrir una nueva etapa de participación ciudadana.
Con el rechazo de la Comisión, Álvarez-Salamanca reafirmó que la prioridad del Gobierno Regional será continuar impulsando proyectos que permitan compatibilizar protección ambiental, turismo y desarrollo de la economía local, particularmente en un territorio donde actualmente se busca obtener reconocimiento internacional por su patrimonio natural y geológico.
