La iniciativa, impulsada desde la Universidad de Talca con apoyo nacional e internacional, estudiará durante tres años los efectos del cambio climático sobre la vulnerabilidad ecológica del continente blanco.
TALCA, REGIÓN DEL MAULE – Un equipo de investigadores liderado desde la Región del Maule desarrollará un ambicioso proyecto científico orientado a anticipar la llegada de especies vegetales invasoras a la Antártica, fenómeno que podría intensificarse debido al cambio climático, el retroceso de los glaciares y el aumento de superficies libres de hielo en el continente.
Se trata del Proyecto Anillo de Investigación PRISMA, iniciativa ejecutada por el Centro de Ecología Integrativa de la Universidad de Talca, que contará con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) durante los próximos tres años.
La investigación reunirá a especialistas de la Universidad de Talca, la Universidad Católica del Maule y la Universidad del Bío-Bío, además de una red internacional integrada por científicos de Sudáfrica, Reino Unido, Polonia, España y Finlandia.
El objetivo principal será evaluar los riesgos de invasiones biológicas en la Antártica, particularmente de plantas exóticas que podrían establecerse en el ecosistema antártico favorecidas por las nuevas condiciones ambientales derivadas del calentamiento global.
El director del proyecto, Ian Acuña Rodríguez, investigador de la Universidad de Talca, explicó que PRISMA busca generar conocimiento que permita desarrollar modelos espaciales de riesgo y directrices técnicas para apoyar la toma de decisiones en materia de prevención y detección temprana de especies invasoras durante las operaciones que se realizan en la Antártica.
La iniciativa combina distintas áreas de investigación, incluyendo estudios experimentales, modelación espacial, análisis socioecológicos y evaluación normativa. Para ello se realizarán ensayos en cámaras de crecimiento que reproducen condiciones ambientales similares a las del continente blanco, utilizando incluso suelos antárticos para analizar el comportamiento de especies vegetales consideradas invasoras a nivel mundial.
Otro componente relevante del proyecto será el análisis de la presión humana sobre la Antártica. Para ello se estudiarán factores como rutas logísticas, flujo de turistas, presencia de personal científico y actividades operativas, información que permitirá elaborar mapas de riesgo, fortalecer protocolos de bioseguridad y formular recomendaciones destinadas a proteger uno de los ecosistemas más sensibles del planeta.
Además del trabajo científico, el proyecto contempla una fuerte vinculación con la comunidad a través del programa educativo “Conexión Maule–Polo Sur”, iniciativa que acercará la investigación antártica a establecimientos educacionales rurales, promoviendo el contacto entre estudiantes y científicos que desarrollan labores en terreno en el continente antártico.
La seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Macarena San Martín Freire, destacó que el proyecto representa una oportunidad para acercar la ciencia a las comunidades del Maule y O’Higgins, promoviendo nuevas oportunidades para estudiantes, municipios y sectores productivos, además de fortalecer el vínculo entre la academia y los territorios.
Desde la organización señalaron que la iniciativa también busca aportar evidencia científica para la toma de decisiones en materias ambientales de alcance global, fortaleciendo la participación de Chile en la investigación y gobernanza vinculada al Tratado Antártico.
El lanzamiento oficial del proyecto está programado para el miércoles 3 de junio y contará con la participación de autoridades regionales y nacionales. La iniciativa cuenta con el respaldo del Gobierno Regional del Maule y financiamiento de ANID, consolidando a la región como un actor relevante en el desarrollo científico del país.
