Especialistas advierten que el neumococo puede desencadenar infecciones graves, hospitalizaciones e incluso la muerte en personas mayores que no cuentan con protección.
TALCA, REGIÓN DEL MAULE – Mientras las enfermedades respiratorias comienzan a aumentar durante la temporada invernal, más de 8.600 personas que cumplen 65 años durante este 2026 en la Región del Maule permanecen sin protección frente al neumococo, una bacteria capaz de provocar neumonía, meningitis, infecciones sanguíneas y otras complicaciones potencialmente fatales.
La preocupación fue manifestada por el Servicio de Salud Maule debido a que la cobertura regional de vacunación apenas alcanza un 34% de la población objetivo, dejando a miles de adultos mayores expuestos a una enfermedad que cada año genera hospitalizaciones y complicaciones severas.
Aunque muchas veces pasa inadvertido frente a virus como la influenza o el COVID-19, el neumococo es considerado una de las principales amenazas para la salud de las personas mayores, especialmente cuando existen enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o patologías cardiovasculares.
La enfermera asesora del Programa Nacional de Inmunizaciones del Servicio de Salud Maule, Marisol Concha, explicó que esta bacteria puede encontrarse habitualmente en las vías respiratorias sin generar síntomas, pero en determinadas circunstancias puede propagarse a otros órganos y desencadenar cuadros de extrema gravedad.
“Cuando invade otros órganos puede causar enfermedades graves como neumonía, meningitis o bacteriemia. En las personas mayores, debido al envejecimiento del sistema inmunológico, el riesgo de desarrollar formas graves y potencialmente fatales es considerablemente mayor”, señaló.
Uno de los mayores riesgos, advierten los especialistas, es que las infecciones neumocócicas suelen comenzar con síntomas similares a un resfrío común.
“Muy frecuentemente una neumonía comienza como un resfriado o una influenza aparentemente leve. Sin embargo, puede evolucionar rápidamente y transformarse en una enfermedad grave, especialmente durante los meses de invierno”, indicó la profesional.
Las cifras regionales reflejan la magnitud del desafío sanitario. Durante este año, cerca de 13 mil maulinos nacidos en 1961 deben recibir la vacuna contra el neumococo. Sin embargo, hasta ahora solo 4.473 personas han completado el proceso.
Desde el Servicio de Salud Maule recalcaron que quienes no cuentan con protección presentan mayores probabilidades de requerir hospitalización e incluso enfrentar consecuencias irreversibles.
“Cuando una persona mayor contrae una infección neumocócica y no está protegida por la vacuna, tiene más riesgo de desarrollar cuadros graves, requerir hospitalización e incluso enfrentar complicaciones potencialmente fatales”, sostuvo Marisol Concha.
La especialista recordó que la vacuna forma parte del Programa Nacional de Inmunizaciones y se encuentra disponible gratuitamente para todas las personas que cumplen 65 años durante este año.
Asimismo, hizo un llamado a las familias a acompañar a sus padres, abuelos y cuidadores en este proceso preventivo.
“Tenemos más de 8.600 personas que todavía no cuentan con protección frente a una bacteria que puede causar neumonías, meningitis e infecciones muy graves. La vacuna es gratuita, segura y constituye una de las medidas más eficaces para prevenir hospitalizaciones y complicaciones durante el invierno”, enfatizó.
Las autoridades sanitarias reiteraron que los vacunatorios continúan operativos en toda la región y llamaron a no esperar la aparición de síntomas para acceder a la inmunización.
